البحث والاستراتيجية لنستعرض عملية التعرف على المستهلك وفهمه. سنلقي نظرة على أبحاث التسويق والتأثير في سلوك المشتري والعوامل النفسية التي تؤثر في المسوقين وكيفية استخدام بيانات التسويق. وفقاً لمجلة أبحاث التسويق، يمكن وصف أبحاث التسويق بأنها الجمع المنهجي للبيانات وتحليلها والإبلاغ عنها. يمنح البحث المسوقين نظرة ثاقبة حول دوافع المستهلك وسلوكه ورضاه. يمكن أن يكون البحث ديموغرافياً ويختلف حسب الموقع والثقافة والحدود وغيرها من العوامل الأخرى. ويمكن أن تساعد أبحاث التسويق في تحديد المميزات التي تحتاجها المنتجات والسعر والتوزيع والترويج. تُستخدم أبحاث التسويق لتحديد الحجم المحتمل للسوق خلال كل مرحلة تطوُّر وتحديد المنافسين. وأخيراً، تُستخدم أبحاث التسويق لقياس فعالية المزيج التسويقي. تستخدم العديد من الأساليب عند إجراء أبحاث التسويق. وجميعها لها إيجابيات وسلبيات وتُستخدم غالباً بالتزامن مع بعضها. لنتعرف على بعضها. تُعد استطلاعات الرأي أكثر طرق الأبحاث التسويقية شيوعاً. الميزة الرئيسية للاستطلاعات هي مرونتها. يمكن أن تكون الاستطلاعات ورقية أو إلكترونية أو عبر الهاتف أو وجهاً لوجه. ويمكن أن يتراوح حجمها من بضعة أسئلة إلى عدة صفحات. بعضها يدفع للمشاركين مقابلاً للرد على الاستطلاع، بينما يعتمد بعضها الآخر على رغبة المستهلكين في المساعدة. من الأمور الأخرى التي تجعل الاستطلاعات مفيدة، هي إمكانية إنشائها بسرعة وتكييفها مع تغييرات السوق. تُستخدم الاستطلاعات على نطاق واسع في مرحلة التجميع الأولي من أبحاث التسويق. نظراً لإمكانية توزيعها بسهولة بأشكال مختلفة، يمكن أن تجمع الاستطلاعات كميات كبيرة من المعلومات في مدة زمنية قصير. البحث الرصدي هو طريقة أخرى من أبحاث التسويق المستخدمة على نطاق واسع. يمكن أن يوفر الرصد للمسوقين فهماً أعمق للمستهلكين. من أمثلة الرصد هو عندما تراجع الشركات تواريخ تصفح الإنترنت الخاصة بالمستهلكين وتقدِّم لهم منتجاً محدداً. يُستخدم البحث الرصدي غالباً بغرض الاستكشاف، لأنه جيد جداً في تقصِّي المشكلات غير الواضحة. مثلاً، كيف يتنقل المستهلكون في المتجر؟ ما الأقسام التي يتوجهون إليها أولاً؟ أحد عيوب البحث الرصدي هو إمكانية استهلاك الكثير من الوقت والموارد لإجرائه. أحد أشكال أبحاث التسويق الأخرى هو البحث التجريبي. من منظور تسويق المنتج، يمكن استخدام البحث التجريبي لمعرفة كيفية استجابة الأفراد أو المجموعات المختلفة للمحفزات المختلفة. يُستخدم البحث التجريبي غالباً لتفسير علاقات السبب والنتيجة. يرتبط جمع طرق الاتصال بكيفية جمع المعلومات إما باستخدام الهاتف أو البريد أو البريد الإلكتروني. يُعد التواصل مع المستهلكين أمر ضروري للمسوقين، ولكل طريقة تواصل نقاط قوة خاصة. البحث عبر الإنترنت هو فئة خاصة من أبحاث التسويق. فالبحث عبر الإنترنت جديد نسبياً في مجال التسويق ويتضمن الاستطلاعات ومجموعات النقاش المُركَّزة عبر الإنترنت وتتبُّع أو رصد المستهلك والتجارب واللجان الإلكترونية لمجتمعات العلامات التجارية. يتميز البحث عبر الإنترنت بقدرته على الوصول إلى أكبر قدر من الجمهور، ولكن تتمثل نقطة ضعفه في كونه مجرداً ويمكن تجاهله بسهولة. رأينا جميعاً استطلاعات رأي إلكترونية، ولكن كم مرة أجريت فيها الاستطلاع؟ وكم مرة نقرت فوق الطلب أو حذفته؟ تبدأ خطة البحث بتحديد الهدف والسوق المستهدف. خطة البحث هي كيفية وصولك إلى المستهلك وجمع المعلومات المطلوبة. إذا أردت مثلاً معرفة المزيد عن لون السيارة الذي يفضله المستهلكون، فقد تجري استطلاع مضمَّن على موقع إلكتروني لشركة سيارات أو تبحث عن لون السيارات يتكرر شراؤها. تُقدم تلك البيانات لمن يتخذون القرارات بشأن ألوان طلاء السيارات التي يجب أن توفرها الشركة. تتضمن خطة البحث سؤالاً وسوقاً مستهدفاً وطريقة البحث وتداول البيانات.