طرق إدارة المخزون يمكن للطرق المثبتة في إدارة المخزون أن تساعد الشركات على الحد من المخاطر وزيادة المبيعات. سنتناول في الدروس القادمة الاستراتيجيات المختلفة للإدارة وكيف يمكن استخدامها في تنمية المؤسسة. مفهوم "في الوقت المناسب" هو فلسفة في إدارة المخزون ومنهجية لتتبعه تفيد بأنه لا ينبغي شراء المخزون وتخزينه في المخازن والانتقال إلى مرحلة الإنتاج إلا عندما تستدعي العملية التشغيلية توفيره. يُنسب مفهوم "في الوقت المناسب" إلى شركة هنري فورد وأولى عملياتها المتعلقة بخطوط تجميع السيارات. كان فورد يعلم أن الاحتفاظ بكمية كبيرة من المخزون في الأماكن غير الملائمة من مراحل خط التجميع سيكلفه أموالاً فحاول الاحتفاظ بالمخزون حيث تكون عملية التجميع في أشد الحاجة إليه. تلى ذلك تطور لمفهوم "في الوقت المناسب" في اليابان في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية. حيث استخدم تاييتشي أونو بعضاً من هذه المفاهيم في مصنع تجميع سيارات تويوتا الجديد. من منظور إدارة المخزون، فإن مفهوم "في الوقت المناسب" والإدارة الحكيمة لموارد المخزون مترابطان ومتلازمان. فوجود المخزون في المكان الخطأ سيؤدي إلى تجميد النقد ويؤثر سلباً على مدى الكفاءة وكم التكاليف. أما توفير المخزون اللازم في المكان الصحيح فهو أفضل استخدام فعال للموارد. لكن من عيوب فلسفة "في الوقت المناسب" أنها قد تتداخل مع تدفق المواد الخام خلال سلسلة التوريد. إذا حدث تباطؤ في أي جزء من أجزاء سلسلة التوريد فقد تواجه الأطراف المعنية بالمراحل النهائية اضطرابات مما قد يؤثر على مستوى الكفاءة ومن ثم رضا العملاء. إذا لم تُراقب عمليات المخزون التي تُدار بمفهوم "في الوقت المناسب" بعناية فقد يُقضى على المدخرات نتيجة حدوث خسائر في المبيعات أو تكبد تكاليف إضافية. وكما ترون في مثالي فورد وتويوتا فلسفة "في الوقت المناسب" مهمة في عالم التصنيع. فأساليب التصنيع الحديثة تقوم على كفاءة وفعالية العمليات وتدفق المواد الخام بلا انقطاع. يساعد مفهوم "في الوقت المناسب" على ذلك بالحد من المخزون وتوفيره عند الاحتياج إليه مباشرة. فالحفاظ على كمية منخفضة من المخزون يؤدي إلى إدارة المخزون بدقة أكبر مما يساعد على تحسين ضبط تكاليف هذا المخزون. لكن سيظل الخطر قائماً. فإذا واجهت سلسلة التوريد أي انقطاع في تدفق المواد اللازمة للتصنيع قد يتسبب ذلك في تكدس عمليات التصنيع أيضاً.