أساسيات إدارة المنتجات سواء كنت رائد أعمال تخطط لبدء مشروعك الخاص أو تريد العمل لدى شركة دولية، فمن المهم أن تفهم ما تتطلبه إدارة المنتجات والدور الذي تؤديه في الأعمال. لنتعرف على هذه المفاهيم بالإضافة إلى الفرق بين إدارة المنتجات وإدارة المشروعات. المنتج هو ما تقدمه الشركة أو تبيعه. لا غنى عن عروض المنتجات في أي شركة ولهذا السبب تُعد إدارة المنتجات جزءاً أساسياً من أنشطة الشركة. ويتوقف نجاح الشركة على المنتج. يمكن أن تشير إدارة المنتجات إلى إدارة السلع الملموسة أو الخدمات غير الملموسة أو مزيج منهما. وفقاً لمقال يعود لعام 2020 كتبه الخبيران الماليان كيمبرلي أماديو وبريان بارنييه، فإن أكثر من 45% من الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة يأتي من الخدمات. هذا يعني أن الخدمات غير الملموسة هي الشكل السائد للمنتجات. لقد ولَّى زمن اعتماد النمو في الغالب على تحسين كفاءة تصنيع المنتجات المادية منذ فترة طويلة. إدارة المنتجات هو مصطلح عام يشمل مجموعة متنوعة من الأنشطة التجارية. تتحكم إدارة المنتجات فعلياً في كل ما يتعلق بالمنتجات، ويتمثل هدفها النهائي في جعل المنتج ناجحاً. هناك العديد من الجوانب المختلفة لإدارة المنتج. فهي مسؤولة أساساً عن تطوير المنتج بالإضافة إلى المهام المرتبطة بجميع مراحل عملية التطوير ودورة حياة المنتج. يمكن أن يشمل ذلك التخطيط والتطوير والتنبؤ والتسعير وإطلاق المنتجات والترويج لها وتسويقها. في مرحلة التخطيط مثلاً، يُقيِّم فريق إدارة المنتجات الفرص المحتملة ويحدد المنتج أو المنتجات التي يجب تطويرها. تخطيط المنتج هو عملية مستمرة في كثير من الأحيان حيث تتعرض الشركات اليوم لضغوط هائلة باستمرار لتقديم أفضل منتج جديد للبقاء ضمن المنافسة في السوق. بمجرد بدء التخطيط، تشرف إدارة المنتجات على عملية تطوير المنتجات بأكملها من بدايتها حتى إطلاقها. بينما قد تنظم الشركات إدارة المنتجات ضمن هياكل مختلفة، فإن ما يظل ثابتاً هو أن إدارة المنتجات تجمع بين عدة وظائف مختلفة. قد تشمل هذه الوظائف التصميم والهندسة والإنتاج والتصنيع والتحليل والتمويل وإدارة المشروعات والتسويق. ويمكن اعتبار إدارة المنتجات الوسيط داخل الشركة الذي يتواصل ويعمل مع جميع الأقسام الأخرى التي تساهم في نجاح هذه المنتجات. مما يجعل إدارة المنتجات عنصراً أساسياً لنجاح هذه المنتجات كلاً على حدة ونجاح الشركات إجمالاً.